Autores: Emily Goldfield y Mark Dyson

En la tarde del 3 de julio de 2018, se desató un incendio forestal a media milla de la oficina del Rocky Mountain Institute en Basalt, Colorado. Este incendio, denominado Incendio del lago Christine—se extendió hasta abarcar más de 12,500 acres y se produjo a los pocos minutos de cortar el suministro eléctrico en la parte superior del valle de Roaring Fork. Tres de cada cuatro líneas de transmisión que llegan a Aspen cayeron; Si la cuarta línea se hubiera caído, podrían haber pasado días o semanas antes de que se restableciera el suministro eléctrico. El incendio comenzó justo a tiempo para el pico de la temporada turística, cuando miles de visitantes llenaron el valle durante la semana del 4 de julio, un factor que habría exacerbado el impacto de un corte de energía prolongado.

Este evento sirvió como un importante recordatorio para las partes interesadas de todo el valle sobre la importancia de la planificación de la resiliencia. Motivada por esta estrecha llamada, Holy Cross Energy (HCE), la cooperativa eléctrica local que presta servicios a la oficina de Basalt de RMI y a casi 45.000 otros miembros en los valles de Roaring Fork y Eagle River, se ha asociado con RMI para explorar soluciones para aumentar la resiliencia energética en las comunidades. sirven.

Sin embargo, los incendios forestales son sólo una de una multitud de amenazas al sistema energético que están motivando a las comunidades a considerar e invertir en esfuerzos adicionales de resiliencia; Otros fenómenos meteorológicos extremos, amenazas a la ciberseguridad y ataques físicos se encuentran entre otras preocupaciones. En un momento en el que la resiliencia energética es una prioridad para muchas comunidades de todo el mundo, los resultados de esta colaboración entre HCE y RMI pueden servir como modelo útil para comunidades igualmente vulnerables fuera del valle de Roaring Fork.

Las partes interesadas de Roaring Fork Valley se reúnen para identificar soluciones de resiliencia energética basadas en la comunidad

El esfuerzo de HCE y RMI se lleva a cabo en el contexto de innumerables esfuerzos continuos de HCE, sus miembros y otros socios para mitigar y adaptarse a los incendios y otros riesgos de resiliencia. HCE, por su parte, está invirtiendo en nuevas tecnologías y mejoras de infraestructura para fortalecer su sistema de transmisión, entre otras medidas para reducir el riesgo de incendios y desarrollar resiliencia. Paralelamente, muchos miembros de HCE y otros miembros de la comunidad de Roaring Fork Valley ya han invertido en generadores de respaldo que pueden alimentar sus instalaciones críticas en caso de un apagón prolongado.

La colaboración de RMI con HCE tiene como objetivo capturar las sinergias entre estos esfuerzos previamente desconectados y sentar las bases para proyectos de resiliencia que aprovechen las contribuciones tanto de la empresa de servicios públicos como de sus miembros. RMI y HCE están trabajando juntos para sacar a la luz y explorar las prioridades de las partes interesadas con respecto a la resiliencia, identificar oportunidades técnicas y económicas prometedoras y sentar las bases para una acción colaborativa a corto plazo. Durante los últimos meses, RMI ha estado colaborando con organizaciones comunitarias, incluidos servicios de salud y emergencia, gobiernos de ciudades y condados, distritos escolares, proveedores de transporte y empresas privadas, para comprender las prioridades actuales de uso de electricidad, los planes de respaldo que ya existen y las oportunidades para mejora en asociación con HCE u otros miembros de la comunidad.

el 3 de abril^terceroEl mes de enero de 2019, representantes de estas organizaciones se unieron al personal y al liderazgo de RMI y HCE para un taller centrado en encontrar soluciones colaborativas para los problemas de resiliencia del Alto Valle. A través de una serie de presentaciones, debates y sesiones de trabajo facilitadas, los participantes desarrollaron una comprensión compartida de los servicios críticos que dependen de la electricidad y exploraron opciones para soluciones de resiliencia eléctrica.

Al final del día, surgieron varias ideas como posibles proyectos de múltiples partes interesadas maduros para una mayor investigación y acción a corto plazo:

• Microrredes comunitarias – Las microrredes permitirían a cada comunidad/barrio retener energía de forma independiente en caso de un corte de energía en la red. Este proyecto abarcará microrredes a nivel comunitario y probablemente se centrará inicialmente en el diseño de una microrred piloto en una pequeña región que ya contiene activos de generación.

• Resiliencia del suministro a granel – Hay una serie de barreras contractuales y operativas que hacen que sea complicado y difícil para HCE y la ciudad de Aspen compartir recursos de generación de electricidad, incluso si una de las empresas de servicios públicos sufre una interrupción que podría ser respaldada por los recursos e infraestructura de la otra. Esta iniciativa involucrará a HCE y la ciudad de Aspen trabajando junto con sus proveedores mayoristas de energía para implementar acuerdos formales para abordar el suministro de energía contingente durante emergencias.

• Suministro de respaldo para flota de generación móvil/centro de refugio – La mayoría de los centros de refugio/evacuación—particularmente los campus escolares—así como las “cargas críticas secundarias” no tienen energía de respaldo dedicada. Este grupo de trabajo desarrollará dos soluciones: crear un inventario de generadores móviles y un plan para su implementación en estas cargas críticas secundarias durante los cortes, y adquirir autobuses escolares eléctricos que podrían usarse como energía de respaldo para las escuelas.

• Evaluación energética de servicios críticos – La eficiencia energética es un primer paso importante para cualquier inversión posterior en resiliencia. Este proyecto implicará diseñar un proceso para evaluar el uso de energía de servicios críticos y permitirá a estos proveedores de servicios identificar las medidas de eficiencia energética más efectivas a través de un marco de costos/ahorros/beneficios.

• Resiliencia de la bomba de gasolina – Cuando se corta la energía, también lo hace la capacidad de bombear gasolina en la mayoría de las estaciones de servicio. Este proyecto explorará el uso de almacenamiento de batería y solar dedicado como energía de respaldo para las bombas de gas para permitir a los clientes continuar bombeando gas durante un apagón, lo que podría ser crítico en caso de una evacuación.

• Solar de Woody Creek – Se propone desarrollar una granja solar en la región de Woody Creek del valle de Roaring Fork. Este proyecto exploraría oportunidades para diseñar la instalación solar de Woody Creek para brindar beneficios comunitarios resilientes, por ejemplo mediante la inclusión de almacenamiento de baterías o una microrred.

• Construyendo códigos - Mejorar la eficiencia energética de los edificios reduciría la electricidad necesaria para mantenerlos en funcionamiento durante una emergencia o un apagón. Este grupo de trabajo propuesto investigaría oportunidades para actualizar los códigos de construcción para mejorar la eficiencia y la resiliencia del uso final crítico.

Encontrar oportunidades para obtener valor de “cielo azul” a partir de recursos de “cielo negro”

Una pregunta clave que se planteó a lo largo del taller es cómo HCE, las organizaciones asociadas y las comunidades pueden invertir en tecnologías y recursos que los respalden en caso de una emergencia y, al mismo tiempo, brinden beneficios durante todo el año. Muchos socorristas y otras organizaciones comunitarias informaron que tenían generadores de respaldo de diésel o gas natural; Si bien esta es una forma eficaz y sencilla de garantizar que las luces permanezcan encendidas, la mayoría de las partes interesadas informaron que solo las utilizan unos 30 minutos en total en un año normal.

Eficiencia energética y solar acoplado con almacenamiento Ambos son ejemplos de opciones de resiliencia que pueden proporcionar beneficios durante todo el año. Si bien la eficiencia del uso final no proporciona en sí misma energía durante un apagón, permite prestar servicios más críticos con una capacidad de generación limitada. Durante todo el año, una mayor eficiencia reduce la demanda y los costos de energía. La energía solar y el almacenamiento en el sitio pueden proporcionar energía de respaldo cuando la red falla y no depende del suministro de diésel o gas natural para continuar funcionando. El resto del año, estos sistemas pueden operar conectados a la red, proporcionando valor al reducir las facturas de energía para los propietarios del sistema y potencialmente brindando servicios de red como la regulación de frecuencia.

Este concepto central (la idea de que la resiliencia no se trata solo de preparación para emergencias, sino que debe tener en cuenta una variedad de consideraciones, desde días de cielo azul hasta días de cielo negro) se reflejó en muchas de las ideas que se desarrollaron en el taller, varias de las cuales se centran en sobre eficiencia, energía solar y almacenamiento en baterías.

¿Que sigue?

Muchas de las ideas que surgieron en el taller, descritas anteriormente, se avanzarán a través de grupos de trabajo de múltiples partes interesadas a lo largo de mayo y junio. Cada grupo de trabajo estará dirigido por un líder con el apoyo del personal de RMI y HCE. A mediados de junio, los participantes volverán a reunirse como grupo para presentar su progreso y recibir comentarios unos de otros.

A lo largo del trabajo de RMI en todo el mundo, las mejores y más efectivas soluciones involucran múltiples perspectivas y voces de las partes interesadas. Con suerte, este 4 de julio, la comunidad de Roaring Fork Valley podrá relajarse y disfrutar de las vacaciones sabiendo que sus esfuerzos comunitarios están haciendo que su hogar sea un poco más resiliente.

Si está interesado en mantenerse informado sobre las actualizaciones y los resultados del proyecto, comuníquese con Emily Goldfield en egoldfield@rmi.org.